개관

(1) 광물(鑛物)의 정의

광물은 일정한 화학 조성과 규칙적인 원자 배열을 갖고 있는 결정질 고상(固相)으로서 자연에서 무기적(無機的) 과정에 의해 생성된 것으로 정의한다. 광물은 그것을 이루는 원소의 종류와 원자의 배열에 따라 종류가 달라지며, 현재까지 알려진 광물은 약 4,800여 종에 이른다.

인조 금강석, 유리, 설탕 등은 인공적인 것이므로 광물로 취급하지 않으며, 수은은 액체이고 시모넬라이트 (C15H20)와 웨델라이트(CaC2O4·2H2O) 등은 유기 화합물이지만 광물로 취급한다. 석영, 정장석, 사장석, 감람 석, 휘석, 각섬석, 운모, 방해석 등 수십 종의 광물이 지각을 주로 구성하고 있는데, 모든 광물이 고르게 분포되어 있는 것은 아니다.

(2) 광물의 종류

광물은 그것을 구성하는 기본 단위인 원소의 종류에 따라 다음 표와 같이 분류할 수 있다.

원소 광물		금[Au] , 황 [S] , 금강석 [C] 등
화합물 광물	규산염 광물	사장석, 정장석, 감람석, 휘석, 각섬석, 흑운모, 석영 [SiO2]  등
	탄산염 광물	방해석 [CaCO3] , 능철석 [FeCO3] , 마그네사이트 [MgCO3]  등
	황산염 광물	석고 [CaSO4·2H2O] , 중정석 [BaSO4]  등
	황화 광물	방연석 [PbS] , 황동석 [CuFeS2] , 황철석 [FeS2] , 진사 [HgS]  등
	산화 광물	적철석 [Fe2O3] , 강옥 [Al2O3]  등
	할로겐화 광물	암염 [NaCl] , 형석 [CaF2]  등

(3) 광물의 성질

광물을 정확하게 분류하기 위해서는 광물의 성질을 알아야 한다. 광물의 성질은 크게 물리적 성질, 화학적 성질, 광학적 성질로 구분할 수 있다. 물리적 성질은 색, 조흔색, 광택, 쪼개짐과 깨짐, 비중, 굳기, 자성 등이다. 화학적 성질은 광물의 화학 조성과 관련된 성질이며, 광학적 성질은 빛이 광물을 통과하며 나타나는 성질이다.

광물을 감정하고 분류하는 데 이용되는 물리적 성질과 간단한 화학적 성질은 다음과 같다.